Mélanges eau-hydrocarbures

Processus par lequel deux liquides se combinent, l'un en suspension dans l'autre. Dans le cas des hydrocarbures, l'émulsion peut être du type huile dans eau ou eau dans huile. Ces deux types d'émulsion exigent l'action des vagues et se produisent seulement lorsque les hydrocarbures ont une certaine composition. Les émulsions eau dans huile sont extrêmement stables et peuvent persister des mois et même des années après un déversement. Les émulsions eau dans huile qui renferment de 50 à 80 pour cent d'eau sont les plus courantes; leur couleur est brun rougeâtre et elles ont une consistance graisseuse.